从小我们就听说过“仿生学”，就是借鉴动植物来研发新科技。比如说，蜂窝煤、蛤蟆镜、蝙蝠侠……好吧，正经例子还是不少的，比如模仿苍耳的尼龙搭扣、模仿荷叶的自洁材料等等。而在光学领域，虽然爱迪生的电灯早就超越了萤火虫、鮟鱇鱼发的那点光，但人类在这方面还是有要向动物学习的地方，比如和大家生活密切相关的就是猫眼和蝴蝶翅膀。

每一片反光条 都是一只猫眼

各位猫奴可能对这个场景十分熟悉：昏暗的黑夜中，两点黄绿色的亮光一闪一闪，那是你家猫在窥视着你，仿佛在说“黑夜是我的地盘，你滚回去睡觉！”如果你用灯光扫过它的脸，猫眼的亮度也陡然暴增，就像是点起了两盏小灯泡。所以这就让猫眼很神秘，仿佛背后有着未知的神秘力量。

其实，猫的眼睛并不会“发光”，而是它的眼底有一层能反光的膜状结构，叫做“照膜”。照膜就像镜子一样，可以把透过视网膜的部分光线，再重新反射回视网膜上，使感光细胞二次接受刺激，提高了对光线的利用率。再加上猫科动物的眼睛，是以擅长感受弱光的“杆状细胞”为主，因此它们在夜晚只需要一点微光，就能把周围看得一清二楚。

相比之下，我们人类的眼睛既没有照膜，又是以感受强光的“锥状细胞”为主，因此在黑夜中看不清东西，就算有双黑色的眼睛也得寻找光明才行。于是不论杀人越货，还是交通事故，在夜间发生的几率都大大高于白天。

早期的反光膜，由3M公司依照猫眼照膜的原理，开发于20世纪50年代。在塑胶膜上镀一层铝，再粘上玻璃微珠，反射光线能力很强。只要汽车车灯一照到上，司机就能清楚地看见反光，从而避免了许多交通事故。后来的反光膜改用塑料、玻璃微棱晶和树脂等材料制作，反光性和耐久性进一步增强，但原理依然还是猫眼照膜。